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　うなぎの白焼きというのは、うなぎをタレに付けずに焼いたもので、わさびを乗っけて、しょうゆなどでアッサリいただく。普段は味の濃いタレで分からなかった、『ウナギは川魚』という事実が、ジンワリと分かるような美味しさだ。本当に良いうなぎだと、タレにつけていないのに甘みがあるという。うなぎの専門店などに行かなければ食べられないものだが、そんな機会がもしあれば、一度ウナギの素の味を楽しんでもらいたいと思う。　うなぎと言えばやはり一番最初に思い浮かべるのは蒲焼ですが、うなぎには白焼きと言ってタレをつけない料理法があります。
　こってりとしたうなぎの蒲焼に対して白焼きは意外とあっさりとして、うなぎ本来の脂の甘さや身の味わいが楽しめるのでお酒のあてには最適な料理法だと思います。ホックリと焼けた白焼きにわさびをのせて醤油につけて食べる。それには蒲焼では味わえないものがあります。もちろんお酒だけでなくご飯のおかずにも。きっとその味に驚かれるはずです。
　ブルワーズの斎藤隆投手（４０）が“佑ちゃん効果”での鉄人復活を宣言した。２５日、神奈川・川崎市内で自主トレを行い、同じ名字の日本ハム・斎藤佑にエールを送るとともに、今季の目標を４年ぶりの６０試合登板に設定。話題を振りまく黄金ルーキーに刺激を受け、新天地でもフル回転する。

　どうしても気になる。インターネットや新聞で「斎藤」の名前を見る度に反応してしまう。大ベテランは「オレかなと思うとオレじゃない。最近は、すぐに自分じゃないと分かるようになりましたけどね」と笑った。

　直接の接点はなく「高校時代の投球も見ていないので、彼について語ることはない」。ただ、プロとしての心得はアドバイスできる。「短いスパンで、例えば１日ごとに目標を設定すればいい。さらに、５年、１０年での長い目標も考えれば良い結果が出る」。学年で１９も下の“後輩”に金言を授けた。

　当然、自分も負けられない。今季の目標は「ここ数年はどうしても６０試合に到達できない。あえて目指したい」と設定。０７年以来の大台に到達すれば、出来高は満額をゲット。不動のセットアッパーとして活躍すればするだけチームもプレーオフに近付くだけに、一石二鳥だ。

　昨季は左太もも肉離れや右肩痛で戦列を離れたが、今オフの調整は順調。ブルワーズも充実の戦力を整えている。「本当に楽しみ」。米国からも「斎藤」の明るいニュースを提供するつもりだ。

　◆斎藤隆の今季の契約内容　基本年俸は１７５万ドル（約１億４４００万円）で、出来高はメジャー登録日数と登板回数で設定。メジャー登録は３０日ごと（最大１５０日まで）に１０万ドル（約８２０万円）。登板数は、１５試合から３０試合まで５試合ごとに５万ドル、４５試合まで同１０万ドル、５５試合まで同１５万ドルで、６０試合に到達すればさらに２０万ドルが追加される。すべての条件を満たせば、３２０万ドル（約２億６４００万円）となる。

　

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　ブルワーズへ移籍した斎藤隆投手（４０）が２５日、川崎市内のグラウンドで自主トレを公開した。同じ『斎藤』として日本ハムの黄金ルーキー、斎藤佑樹投手（２２）＝早大＝に負けじと、大ベテランは４年ぶりの６０試合登板を目指す。

【写真で見る】キャッチボールをする日本ハム・佑ちゃん

　ブルワーズ入り決定後、初めて公の場に姿をみせた。斎藤は高評価を得てのブ軍入りにスッキリとした笑顔を見せた。

　「いちばん熱心に獲得の意思を見せてくれた。うまく（順調に）いけばセットアッパーといわれている。期待の表れでうれしい」

　打線の中軸にはメジャー屈指のタレントがそろい、先発陣に一昨年のサイ・ヤング（最優秀投手）賞のザック・グリンキー投手（２７）も加入。「戦力として非常に楽しみ」と胸を躍らせ、自身４年ぶりの６０試合登板を目標に掲げた。

　２月１４日に４１歳となる。メジャーでも４０代で６０試合登板は異例の数字だ。昨季は終盤に右肩を痛めて離脱したが、左太ももを痛めた影響で投球をバランスを崩したことが原因だったと告白。このオフは下半身の強化に努めているという。

　『斎藤』といえば日本ハムの佑ちゃんが大フィーバー。「これだけ影響を与える選手は少ないし、がんばってほしい」とエールを送る一方で、１８歳年下の若手には負けられないのが本心。「６０試合で投げられたら、チームへの貢献度は上がる」。まだまだ“若い”大ベテラン。斎藤が新天地での活躍を誓った。


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　ブルワーズの斎藤隆投手（４０）が２５日、神奈川県川崎市内での自主トレを公開し、日本人投手初の４０歳代でのシーズン６０試合以上登板を目標に掲げた。３７歳だったドジャース時代の０７年に６３試合に登板して以来の大台を目指し、メジャー４球団目となる新天地での背番号も昨季所属したブレーブスと同じ「４０」に決定。２月１８日（米国時間１７日）の春季キャンプ開始直前まで国内でじっくり調整を進めていく。

　昨季は登板、勝利、セーブと日本人大リーガーの最年長記録を次々と塗り替えた。２月で４１歳になる斎藤の目標はさらに大きかった。

　「最近は６０試合に到達できていない。チームの貢献度も６０試合を投げると上がってくると思う。年齢を重ねるにつれて、クリアは難しくなるが、あえて課題、目標にしていきたい」

　メジャー１年目の０６年に７２試合、０７年は６３試合に登板したが、０８年以降は６０試合到達はない。昨季も９月に右肩痛を訴え、５６試合にとどまった。「昨年はオフのトレーニング中に左のハム（太腿裏）を痛めた。肩にその負担がきた」と分析。このオフのトレーニングに反省を生かしてきた。

　肩については負荷と回数を増やし強化、下半身は走り込みで故障の不安を解消した。昨季はできなかった下半身主導の動きを染みこませるため、体を大きく使える遠投を多く採り入れた。「右肩も順調にきているし、体の不安も今のところはない」。近年では最高の状態に仕上がりつつある。

　メジャー４球団目の新天地、ブルワーズの期待も大きい。セットアッパーとしてだけではなく、昨季守護神となった２７歳右腕アクスフォードの指導役も託されている。だが斎藤は「決まっているものはない。常に競争だと思っている」。守護神奪取への気構えを持ってキャンプに臨む。

　背番号も昨季着けていた４０に決まった。日本球界でも６０試合以上登板したのは３７歳シーズンの投手が最高。４０歳代では日本人初の快挙へ、背番号にも思いは宿る。

　「ブルワーズは戦力的にも本当に楽しみ。足元をしっかり固めて、シーズンに臨めばチームの力になれると信じている」

　斎藤の挑戦に限界点は見えない。

　≪メジャーで“４１歳６０試合”は９人≫メジャーで過去、４１歳シーズンに６０試合以上登板したのは９人で、昨季はローズとリベラの２人だけ。ただ、４２歳シーズンで到達した６４年ホワイトソックスのＨ・ウィルヘルム（７３試合）、９６年カージナルスのＤ・エカーズリー（６３試合）らのようなケースもある。日本球界で６０試合以上に登板した最高齢は３７歳シーズン。００年阪神の伊藤敦規（７１試合）、０１年西武の橋本武広（６０試合）、０３年近鉄の吉田豊彦（同）の３人しかいない。

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